Xavier vit en harmonie avec la nature dans la foret des Feuillus touffus. Un matin, Titanouc, le pic-vert qui lui avait ete offert par une fee a laquelle il etait jadis venu en aide, est capture par une sorciere prenommee Effroyable Memere. Dans sa cage, l'oiseau sculpte une superbe toupie qui se brise lorsque la megere tente de se l'approprier. L'animal lui promet de lui en fabriquer une autre si elle lui ramene des sacs de grains de la vallee des Graminees. La sorciere accepte le marche. En chemin, elle fait la rencontre de Xavier, qui lui propose de l'accompagner, pret a tout pour retrouver son fidele copain. De nombreux dangers jalonnent leur quete, qui fera realiser a Effroyable Memere qu'elle n'est fondamentalement peut-etre pas si mauvaise que cela.