Clément est un jeune garçon curieux, qui est fasciné par le vol des oiseaux, des libellules et des papillons. Dans l'atelier de menuiserie de son père, il entreprend de construire, avec l'aide d'un ouvrier avec qui il s'est lié d'amitié, des ailes qui lui permettront, lui aussi, de gagner le ciel. Le jeune inventeur en herbe crée tout d'abord un immense cerf-volant, puis un oiseau mécanique qui lui permettent tous deux de s'élever à quelques pieds du sol. Il est toutefois hors de question pour l'enfant de se contenter de voler en étant retenu sur la terre ferme par une corde! Grâce à l'argent qu'il ramasse en inventant une machine pour poser les rails de chemin de fer, le pneu de caoutchouc pour recouvrir les roues en fer du vélo ou encore le théâtrophone, qui permet d'écoutes des pièces de théâtre et de la musique à distance, Clément réunit donc une petite équipe, à qui il fait promettre le secret, et construit une chauve-souris géante, munie d'un puissant petit moteur. C'est le 8 octobre 1890, devant le château de Pereire, près de Paris, que le premier avion de l'histoire prend son envol et démontre que le vol d'une machine plus lourde que l'air est possible... [SDM]

Un album qui célèbre l'inventivité, la curiosité, la persévérance, la détermination et l'âme visionnaire de Clément Ader, que l'on présente ici comme un enfant observateur à la tête fourmillante d'idées. Si le passage du temps n'est pas véritablement souligné dans le texte (outre la date clé qui clôt le récit), les illustrations permettent de voir vieillir cet inventeur à l'origine du début de l'aviation. Des tableaux vivement esquissés en noir et rehaussés de chaleureux lavis ocre et sépia, auxquels s'ajoutent quelques touches de bleu, mettent l'aventure en images en entraînant les lecteurs dans l'atelier du créateur, dont le visage enfantin au nez long et mince nez gagne en maturité jusqu'à s'étoffer d'une moustache en guidon. C'est sur les Champs-Élysées, devant l'Arc de Triomphe et le crâne dégarni, que l'on quitte l'homme alors qu'il est interrogé par un journaliste et qu'il affirme, sous les regards sceptiques, qu'un jour, on traversera l'océan en avion. Un modèle inspirant, qui incite à aller au bout de ses rêves. [SDM]