Bâtie il y a 200 ans et située sur une île, loin de la ville, l'Académie des ombres accueille des professeurs et élèves bien particuliers, qui s'attardent à étudier des créatures étranges et souvent dangereuses. Dans cet épisode, les enfants reçoivent la visite du magicien Lorenzo Démonia, qui promet d'entrée de jeu de les terrifier avec ses numéros de magie noire. Est-ce bien une simple illusion lorsque des plumes, bouts de pattes et gouttes de sang retombent sur scène lorsqu'il fait mine de faire disparaître une colombe, puis qu'Henri, le jeune volontaire qu'il a fait monter sur scène et coucher dans un cercueil, se volatilise à son tour? Xavier est bien décidé à découvrir la vérité en quittant l'auditorium et en s'aventurant dans la loge du magicien et de son inquiétante assistante... [SQTD]

Un petit roman d'horreur qui commence avec un prologue intriguant et dont le suspense va crescendo jusqu'à une finale, qui dévoile que la menace n'a pas été complètement éradiquée. Dans une langue très simple, l'auteure réussit à instaurer une ambiance plutôt glauque et quelques scènes terrifiantes pourront heurter certaines âmes sensibles (la disparition sanglante de la colombe; le corps véritablement coupé en deux de l'assistante du magicien, dont les jambes se promènent seules; l'ours mi-enfant mi-humain maintenu en cage par le couple démoniaque). Ce roman de niveau 2 a été conçu et pensé pour les élèves du deuxième cycle du primaire, tant au niveau du vocabulaire que des actions, facilement compréhensibles pour eux. Certains termes plus difficiles sont expliqués en bas de page, tandis que d'autres sont rédigés en caractères gras pour renforcer l'émotion véhiculée. Des questions de compréhension jalonnent la lecture en validant la compréhension des enfants, ainsi qu'en les invitant à interpréter les événements mis en scène et à réagir à leur lecture. Ces compléments ont été rédigés avec le soutien d'une enseignante et des fiches pédagogiques sont disponibles sur le site de l'éditeur. Une présentation des auteures, qui lèvent le voile sur leurs peurs, et quelques dessins de synthèse se greffent au texte non justifié, livré dans un interlignage aéré et scindé en chapitres de cinq pages. [SQTD]